私立種学院 ０１

キーンコーンカーンコーン…



腕の中に顔をうずめてうつらうつらしていた僕は、聞きなれたチャイムの音にハッと顔を上げた。



午後の数学。



五分前までは頑張って起きようと奮闘していたのだけれど、いつの間にか睡魔との闘いに負けてしまったらしい。五分という時間が微妙だけど。



そのままボーっとしていたら、学級委員であるアスランの号令がかかった。



慌てて立ち上がり、皆に合わせて礼をする。そしてやっとその堅苦しい授業の雰囲気が、少しばかり柔らかな休息時間の雰囲気に変わった。



「……はぁ…」











私立アークエンジェル学園。



オーブ都市化に広大な敷地を持つ、中等部と高等学校を併設したちょっとしたお金持ち学校。



中学生の時は普通の公立学校に行っていたのだけど、機械に強いという特技を持ち、勉強を死ぬ気で頑張ったおかげか高等部から学費無償で入学できた。幸い近所に住む幼馴染みのアスランも同じクラスで、言ってしまえばその理由半分と、四分の一の親孝行と、後の四分の一は興味で学園に入ってしまったのだけれど。



失敗だった。



とにかく、自分とは世界が違う。



教室の生徒を眺めていただけでも、身なりやその仕種から…品位というか、そんなものが伝わってきて、この人たちはなんだか何処ぞやのお嬢様とかお坊ちゃんなんだな、というのが分かるほどで。



休み時間に繰り返される談笑は、どこかの御家のパーティーだとか、連休に行った海外旅行とか、そういう話があふれている。



僕の父さんも一応会社の社長ではあるのだけど、そんなものとも格が違う別世界の場所。



（なんだかなぁ…）



クラスの殆どは、アスラン含む中学からこの学園で過ごしている人たちで、無償入学なんてした人はクラスでは僕一人だけ、学年単位でも数人しかいない。



平たく言うと、僕はお金持ちの中に放り込まれた貧乏なのである。



そんなこんなで、入学から二ヶ月、僕はこの中で明らかに浮いた存在なのだった。